Grundvallarregla öfugs himnuflæðis er sem hér segir: Sérhönnuð háþrýstivatnsdæla þrýstir hrávatninu í 6-20 kg, sem neyðir það til að streyma í gegnum himnu með öfugu himnuflæði með porastærð sem er aðeins 0,0001 míkrómetrar. Efnajónir, bakteríur, sveppir og vírusar komast ekki í gegnum og berast með skólpvatninu. Aðeins vatnssameindir og leysiefni sem eru minni en 0,0001 míkrómetrar mega fara í gegnum.
Öryggis sían inniheldur síuhylki með 5 μm holastærð. Þessi skothylki sía út allar agnir sem eru stærri en 5 μm, og vernda RO himnuna aftan við, sem er viðkvæmt fyrir kvarða. Algeng tegund öfugs himnuhimnu er pólýamíðhimnan, sérstaklega spíral-sár samsett himna. Þessi tegund af himnu getur náð allt að 99,5% afsöltunarhraða.
Vegna þess að RO himnur eru næmar fyrir breytingum á pH, leifar klórs og hitastigs vatns, eru strangar kröfur gerðar til aðrennslisvatnsgæða fyrir notkun:
PH: 3~10
Afgangsklór: < 0,1mg/L
SDI15: < 5,0
Vatnshiti: < 45 gráður
Ef farið er yfir eitthvert þessara marka getur það valdið aflögun himnunnar, haft áhrif á gæði frárennslis og stytt líftíma himnunnar. Ennfremur hafa mismunandi gerðir af himnum mismunandi kröfur um gæði vatns. Þessar kröfur ættu að vera staðfestar í samræmi við leiðbeiningar frá framleiðanda RO himnu áður en þær eru teknar í notkun.